Улицу Водной Заставы в середине XIX века наградили почетным титулом «самая красивая улица Финляндии». И по сей день украшает её Часовая Башня — колокольня Кафедрального собора, возведенная в конце 15 века.
Время не щадит средневековых строений, старый город, который мог бы быть музеем под открытым небом, увы, не получает должной заботы. Однако такие архитектурные доминанты как Часовая башня по-прежнему привлекают туристов. Этот памятник федерального значения, имеющий несомненную историческую и культурную ценность, своими хозяевами забыт, впрочем, как и многие другие объекты государственной принадлежности.
На балансе городского комбината по благоустройству находится лишь часовой механизм, что позволяет держать сотрудника для его обслуживания. Юрий Альбертович, как он себя называет, «часовщик, смотритель и гид в одном лице», готов открыть туристам вход на башню в любое время. Об этом сказано в объявлении, вывешенном на её дверях, — достаточно обратиться в одну из квартир, расположенных во дворе.
Юрий Альбертович, в первую очередь, следит за часами, регулирует механизм, и в меру сил – за состоянием всего объекта. Смотритель строго предупреждает экскурсантов о мерах безопасности: «Не курить, трос — не трогать, а то собъёте часовой механизм, выше на смотровой площадке — еще лестница: туда не лазить!». Как гид, кратко информирует: «Стены имеют толщину 1,6 м, сложены из валунов на известковом растворе, высота башни от скалы 25 м. Часы установлены в 1660 году, последняя замена часового механизма производилась в 1848 г».
…По будням туристов мало. Зато не иссякает их поток в выходные дни, и с 11 утра до 19 вечера по субботам и воскресеньям башня открыта.
Пять лет назад, по инициативе ресурсного центра «Кристина» с комбинатом по благоустройству был заключен договор. По словам руководителя «Кристины» Людмилы Калининой, работают и штатные сотрудники, и волонтеры, студенты ГУСЭ. Они поддерживают порядок во дворе, убирают, проветривают башню, что совершенно необходимо – башня стоит на скале, сырость может разрушить внутренние деревянные конструкции, которые были сделаны в 1980 году, — средства на реставрацию были выделены, благодаря проведению в нашей стране олимпиады. Тогда же была оборудована смотровая площадка.
Городской бюджет оплачивает работу экскурсовода в те часы, когда башня открыта для обзора. Возле входа по выходным дням торгуют сувенирной продукцией, изготовленной выборгскими мастерами. Там же туристы могут получить буклет, рассказывающей об истории памятника архитектуры.
Таким образом, башня хоть и не процветает, но живет, насколько позволяют скромные возможности города и заинтересованных в сохранении культурного наследия выборжан.
«Памятники Выборга в плачевном состоянии», — констатирует архитектор-реставратор высшей категории Ирэн Хаустова, которая занималась реставрацией Часовой Башни в 1980 году. С тех пор прошло тридцать лет, штукатурка осыпается, утрачен балясник, — памятнику снова требуется реставрация.
В прошлом году на реставрацию объектов культурного наследия в Ленинградской области из федерального бюджета было обещано выделить 220 млн. рублей. На территории области зарегистрировано 665 объектов культурного наследия федерального и регионального значения. Из бюджета региона в 2008 году планировалось направить 54 миллиона, намного больше, чем в предыдущие годы. Похоже, Выборгу достались только средства на очередную покраску башни Выборгского замка, целесообразность которой изначально выглядела сомнительно. Кроме того, год назад шла речь о передаче области 20 федеральных памятников архитектуры, среди возможных приобретений называли Часовую Башню. По мнению экспертов, передача на местный уровень помогла бы привлечь к реконструкции этих объектов частных инвесторов. Однако события, которое могло бы кардинально изменить судьбу Часовой башни, увы, не произошло.